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D'où vient que les philosophes ne savent pas parler de l'agréable? L'agréable ne poserait-il point question? Serait-il donc de l'ordre de l'évidence, de l'impensé, du commun? Serait-il plus accessible que l'admiration fascinante de la beauté, que la stupeur effrayante du sublime, que l'ivresse folle de la jouissance? L'agréable ne peut-il être rien d'autre qu'une consolation à tout cela…
L'agréable est si mal connu. On le dédaigne longtemps, il concerne peu la jeunesse -qui apprend le bonheur comme elle le peut- car il ne relève ni des joies les plus vives, ni des excitations les plus addictives. Entre les nécessités de la vie, l'injonction à jouir de tout, la passion de l'action et nos devoirs envers les autres, il ne nous reste que peu de notre temps à lui consacrer. Car l'agréable requiert d'abord du temps, un temps libre, et un environnement choisi et apaisé. L'agréable a pour ennemi les tensions, les conflits, les passions, les excès, les injonctions, les mauvaises pensées. Il naît dans un moment de détente intérieure, de paix en soi et avec les autres, d'harmonie de nos sens et de notre esprit avec ce qui se présente à eux. L'agréable est riche d'une paresse attentionnée et d'un abandon aux êtres et aux choses. L'agréable est amour de la paix.
L'agréable n'a donc point ses lettres de noblesse car il ne hisse personne vers les sommets de la culture. Il n'est pourtant pas sans raffinement ni sans esprit: il a de l'éducation et de l'expérience, il sait vivre, il est attention à soi et politesse envers les autres. Il ne s'agit point non plus d'un hédonisme méticuleux qui tournera au dandysme partout où l'agréable voudra se donner en spectacle. L'agréable n'est ni vulgaire ni ampoulé, il est d'une éducation sans fausses manières. C'est une éducation qui consiste à donner et à recevoir dans la simple présence.
Il y a dans l'agréable quelque chose de doux et de paisible, un accord qui n'a pas besoin d'être pensé et qui convient presque immédiatement aux sens comme à l'esprit. L'agréable ne cherche à vaincre ni le monde ni soi-même, il est la récompense de ceux qui ont déposé les armes. Il ne se se morfond pas sur son sort, il n'est pas jaloux, il n'attend que ce qui viendra, il est partage de l'instant, oubli de l'hier et du lendemain, respect des choses et des êtres. A l'agréable, rien ne pèse, rien ne manque, rien ne suscite ni la gêne ni la crainte. L'agréable est dans un équilibre qu'aucune force ne contraint.
Voici donc la seule règle esthétique qui semble favoriser et expliquer l'agréable: l'objet et le sujet y sont sur un pied d'égalité. L'objet agréable ne recherche ni l'élévation de l'âme dans le royaume des idées, ni le transport du corps dans des contrées inconnues. L'objet agréable accompagne le sujet pour un temps de répit, une accalmie, une éclaircie, une ballade, une flânerie, un moment d'harmonie. Si l'artiste nous prête ses yeux pour voir le monde, l'agréable, dans sa modestie, n'a pas de prétention sur nous: il nous donne le bras, nous tend la main et nous adresse un sourire.
La vraie modestie consiste à regarder les choses telles qu'elles sont; quant à l'art des jouissances et des beautés, il n'est que vanité là où l'agréable n'y a plus sa place.
L'agréable est le chuchotement et la caresse du bien-être. Il vit l'heureuse finitude de ce qui ne recherche ni l'éternité ni l'immortalité, il est l'amour du temps qui passe, le bonheur de vivre.